Lugar: Campo San Barnaba, Dorsoduro, Venecia
Junto a: Rio di San Barnaba
Origen: medieval
Aspecto actual: siglo XVIII
Arquitecto de la reconstrucción: Lorenzo Boschetti
Estilo: clasicismo veneciano del siglo XVIII
Uso actual: espacio cultural y sede permanente de una exposición dedicada a Leonardo da Vinci
Historia
La Iglesia de San Barnaba se encuentra en el sestiere de Dorsoduro, junto al Rio di San Barnaba, uno de los canales que forman la extensa red acuática de Venecia. Sus antecedentes se remontan a la Edad Media; las fuentes patrimoniales italianas sitúan una iglesia en este lugar entre comienzos del siglo IX y la primera mitad del X.
El edificio sufrió una historia accidentada. Un gran incendio en 1105 destruyó la antigua construcción y posteriormente fue reconstruida y consagrada nuevamente en 1350.
Siglos después experimentó una transformación radical. Durante el siglo XVIII, el arquitecto Lorenzo Boschetti dirigió la reconstrucción que terminó proporcionando a San Barnaba buena parte de su apariencia actual, inspirada en el lenguaje clásico que caracterizó a numerosas iglesias venecianas de aquella época.
Arquitectura
La monumental fachada está revestida de piedra de Istria, material muy utilizado en Venecia por su resistencia a la humedad y al ambiente salino de la laguna.
Destacan las cuatro grandes columnas con capiteles corintios, que proporcionan monumentalidad y verticalidad al conjunto. Sobre ellas descansa un poderoso entablamento coronado por un frontón triangular, siguiendo deliberadamente modelos de la arquitectura clásica grecorromana.
En el centro del frontón aparece un pequeño óculo circular, mientras que la entrada principal está rematada por otro frontón triangular de menores dimensiones. La repetición de estas formas produce una fachada muy equilibrada y simétrica.
El interior mantiene la configuración arquitectónica de una iglesia, con una sola nave, altares laterales y presbiterio, aunque actualmente su función es muy diferente de aquella para la que fue construido.
Una iglesia que dejó de ser lugar de culto
Uno de los aspectos más singulares de San Barnaba es precisamente que su apariencia exterior puede resultar engañosa.
En 1810, durante las reorganizaciones eclesiásticas de la época napoleónica, fue suprimida la parroquia de San Barnaba y su territorio quedó incorporado a otra parroquia veneciana. Con el paso del tiempo, el edificio quedó fuera del culto.
Por ello, aunque conserva prácticamente toda la apariencia arquitectónica de un templo, San Barnaba lleva mucho tiempo sin funcionar como iglesia para celebraciones religiosas. El antiguo espacio sacro fue reutilizado con fines culturales y expositivos.
Leonardo da Vinci dentro de San Barnaba
Actualmente el edificio alberga de manera permanente la exposición “Leonardo da Vinci – La Mostra”, dedicada al extraordinario trabajo científico, técnico y artístico del maestro renacentista.
En su interior se presentan modelos de máquinas construidos a partir de los dibujos y códices de Leonardo, relacionados con mecánica, vuelo, hidráulica, ingeniería civil y otras áreas de investigación.
Por eso sobre la puerta principal aparece el gran letrero “Leonardo da Vinci”. No anuncia simplemente una exposición temporal: señala el uso cultural permanente que actualmente tiene el antiguo templo.
La transformación resulta especialmente simbólica: un edificio concebido originalmente para la religión alberga ahora una exposición dedicada a uno de los personajes que mejor representan la unión entre arte, observación, ciencia e ingeniería.
Lo que se observa
La perspectiva desde abajo acentúa la monumentalidad de las columnas y del gran frontón. La piedra clara contrasta intensamente con el cielo azul y las nubes, mientras que la iluminación lateral permite apreciar los volúmenes de capiteles, cornisas y relieves.
El anuncio de Leonardo situado directamente sobre la antigua entrada religiosa constituye además un elemento revelador: en una sola imagen quedan reunidas dos épocas y dos funciones distintas del edificio, la iglesia histórica y el actual espacio dedicado a la ciencia y la cultura.
Curiosidad: Indiana Jones
San Barnaba posee además una inesperada celebridad cinematográfica. Su fachada aparece en Indiana Jones y la última cruzada (1989).
En la película, el edificio representa una biblioteca ficticia de Venecia en la que Indiana Jones busca pistas relacionadas con la tumba de uno de los caballeros del Santo Grial. La historia cinematográfica imagina incluso un complejo de catacumbas debajo del edificio.
Esas enormes cámaras subterráneas no existen en San Barnaba: fueron una creación para la película. El Campo San Barnaba también aparece en la famosa escena en la que Indiana emerge por una alcantarilla en plena plaza.
Un edificio con varias vidas
San Barnaba resume de manera extraordinaria más de un milenio de transformaciones venecianas: templo medieval, iglesia reconstruida, edificio monumental del siglo XVIII, antigua parroquia suprimida en época napoleónica, escenario cinematográfico y, finalmente, espacio cultural.
Hoy, detrás de una fachada que todavía parece anunciar una iglesia en funcionamiento, se encuentra una exposición permanente dedicada a Leonardo da Vinci.
Una singular convivencia de religión, arquitectura, ciencia, arte y cine en un mismo edificio veneciano.